Le rituel par excellence relatif à la jeunesse, masculine du moins, est "la journée des conscrits"

Cette tradition se mit en place tout au long du XIX ème siècle, et surtout après la guerre de 1870, lorsque la III ème République supprima la possibilité du remplacement et institua la conscription d'abord égalitaire puis obligatoire.

Durant cette journée, les appelés au service militaire défilent dans la rue, collectant argent et boissons; l'alcool y joue un rôle important, initiatique: c'est le premier véritable contact autorisé, sinon encouragé, des jeunes gens avec la boisson qui les fera hommes. Emmaillée bien souvent d'incidents, la journée s'achèvera dans la beuverie et le désordre, un désordre qui aide à sublimer la crainte de la rigueur militaire  qui les attend.

 

 

Historiquement, la fête des conscrits a pour origine les rassemblements de jeunes pour le tirage au sort des soldats de l'Empire.

 

En 1798, la loi Jourdan instituait le Service National (la conscription), pour tous les citoyens hommes de vingt à vingt-cinq ans.

 

 

Un conscrit (ou appelé) est un jeune homme (ou une jeune femme dans certains pays) appelé sous les drapeaux pour effectuer son service national. 

 

  Crédit photo : Guillaume Torlay

La création de la conscription est apparue un peu partout en France, une tradition durant laquelle les jeunes adultes de chaque commune se réunissaient et faisaient la fête, avant de partir à l'armée. Cette tradition marquait en quelque sorte l'entrée dans le monde des adultes. À l'origine cette tradition était réservée aux hommes, et la professionnalisation des armées mit fin à beaucoup de fêtes de conscrits. Dans les endroits où cette tradition perdure, les femmes sont généralement admises.

  

Les fêtes de conscrits sont fortement liées aux fêtes des classes et sont même parfois assimilées à ces dernières, mais les fêtes des conscrits désignent plutôt les fêtes organisées avant de partir à l'armée (aujourd'hui celles-ci sont organisées par les jeunes de 18 ou 20 ans) alors que les fêtes de classe désignent les fêtes regroupant toutes les personnes nées la même année.

  

Cet événement joue parfois le rôle de catalyseur et permet un rapprochement ponctuel de personnes de milieux culturels ou sociaux différents.

  

Durant les conscrits, se déroule traditionnellement un bal des jeunes, le vendredi soir et/ou samedi et/ou dimanche

A son retour de l'armée, le jeune homme pourra (devra) songer à se marier, car dans la société paysanne un homme seul est un homme incomplet. Prendre épouse est une nécessité  sinon sentimentale du moins sociale  et économique. Aussi n'y regardera-t-on pas forcément de très près quant aux charmes de la promise. Bau mélè canta dab ùu lède que ploura dab ùu broye, dit le proverbe ( il vaut mieux chanter avec une laide que pleurer avec une belle )

 

 

 

 

Crédit photo: Georges Wolkaert